Побег Глава 1. Лора пулей влетела в комнату, где беззаботно болтали её друзья. - Не видать вам завтрака! - крикнула она. - Как? Опять? - возмутилась Лиззи. Марта тяжело вздохнула. Билли тут же побежал к тайнику в надежде на хотя бы парочку зёрнышек. Кора и Тина хором ахнули. Альфа прижала к себе всхлипывавших Бету и Гамму, Кен побежал утихомиривать Омегу и Мю, призывавших всех к забастовке против хозяев, а Бен, рывком подняв голову, оглушительно, свирепо зарычал в сторону кухни, где спокойно завтракали их жестокие, бессердечные хозяева. Оттуда моментально донёсся вопль младшего из детей Никиты и Александры - трёхлетнего Макса. Звери притихли. - Не бойся, - насмешливо произнёс старший из детей, одиннадцатилетний Петька. - Хочешь, я тюкну этого пса клюшкой? - Как хочешь, - откликнулась его семилетняя сестра Катюша, тряхнув тяжёлыми светлыми косами и погладила Максима по голове, взлохматив его рыжие волосы. А тем временем в соседней комнате началась паника. - Тихо! - прорезал гвалт громкий голос крыски Марты - главной среди зверей. - Бен, под софу! Лора, ты кошка, так что давай на шкаф! Возьми с собой хомячка Билли! Кора, Тина... попугайчики... за ней! Акомисы - Кен, Альфа! Хватайте детей - и под шкаф! Лиззи, морская свинка - за мной, под кресло! В коридоре послышались шаги Петьки. - Быстрее! Через пару секунд в дверном проёме показался Петька, широкоплечий, рыжеволосый, с коротко остриженными волосами парень. В руках он сжимал, словно гранату, хоккейную клюшку. Его маленькие, серые глазки-щёлки обшаривали комнату.Взгляд скольнул по шкафу, столу, креслу... Ещё чуть-чуть, и он может заметить Бена! - Петенька, сынок! - послышался ласковый голос его матери Саши. - Поедешь на рынок с нами? Катенька уже согласилась. - Ладно, мам, - буркнул парень, отшвырнул в сторону клюшку и протопал в свою комнату. - Пронесло! - прошептала морская свинка Лиззи. - Может, вылезти? Я думаю, уже не опасно. - Оставайся на месте! - шикнула на неё Марта. Буквально через минуту в комнату вбежала Катя. Схватив свою любимую куклу, лежавшую на столе, она направилась на кухню. - Вот видишь, я была права, - хмыкнула крыска. Ещё несколько минут - и на входной двери негромко клацнул замок. Всё. Люди уехали. Звери выбрались из своих убежищ. - Ну вот, - махнула Марта лапкой в сторону окна, - на весь день укатили! А нам опять голодать до следующего утра! - Может, порыться в мусорном ведре? - предложил Бен. - Попробуй, - фыркнула Лора. - Лично я, как чистокровная сиамская кошка, не полезу в помойку! Глава 2. Сьюзен проснулась от странного шороха. Приподняв голову, она прислушалась. Так и есть! Продавец нашёл её! Не подумав, кошечка рванулась вперёд. Вжик! Её правую заднюю лапу сдавило верёвкой, весь мир перевернулся в глазах – киска повисла в петле примерно в метре от земли. Из зарослей шиповника выскочил низенький, слегка горбатый старичок. На его лице отчётливо читалось торжество. Он ловко перерезал ножом бечёвку, снял с задней лапы Сьюзен петлю и водворил в давно знакомую ей клетку. Вскоре клетка вновь стояла там, где ей положено, на прилавке. Когда продавец отвернулся, кошка осторожно провела себе лапой по животу и вскоре обнаружила то, что искала – найденный ей пару лет назад детский кошелёк. Он не раз помогал Сьюзен удрать. Там лежит складной нож, которым она однажды пропилила в тонком полу клетки дыру, несколько раз раздвигала прутья. Здесь кусок проволоки, не раз послуживший великолепной отмычкой для замков. Здесь игрушечная удочка – можно легко утащить нужную в данный момент вещь. Кусок пластилина – залепить замочную скважину. Несколько монет – кинуть их в сторону, и продавец непременно отвлечётся! Фонарик – поможет найти в темноте дорогу, если ничего больше помочь не может. Зеркальце – «солнечным зайчиком» легко можно отвлечь покупателей. И всё это поможет ей вновь совершить побег. Причём как можно скорее! А то ещё продадут… А всё-таки глупо – попасть в петлю, избежав столько коварных ловушек! Не слишком удачное начало дня… Точнее – совсем неудачное. Рынок просыпался. Соседние лотки уже ломились от товаров. Большая часть женщин спешили в «Косметику XXI века» и «Одежду на все случаи жизни». Мужчины забегали в «Автозапчасти» и в «Рыболов-спортсмен». Дети рвались в «Мир игрушек». В кафешке уже собралось несколько компаний подростков, а возле игровых автоматов столпились парни лет по 18-20, в кожаных куртках и заплатанных модных джинсах. К счастью, пока на лавку «Зоомагазин» никто не обращал внимания. «Сбегу вечером», - подумала Сьюзен. Внезапно кошка почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Подняла голову и остолбенела. Перед ней стоял полный, высокий блондин. За плечо он держал мальчишку лет одиннадцати – точную свою копию, только с рыжими волосами. Рядом с ними – женщина с рыжими, коротко остриженными волосами. Одной рукой она сжимала ручонку рыжеволосого, веснушчатого маленького мальчика, другой – девочку лет семи с толстыми светлыми косами. - Эй, - рявкнул мужчина, - продавец! Сколько стоит эта кошка? - Её нельзя брать, - пискнула девочка, - она чёрная! - Но кончик хвоста белый, - возразила женщина. – И, кроме того, у неё чудесные зелёные глаза! Спор прервало появление продавца. - Чего желаете? – хитро улыбнулся беззубым ртом старик. - Сколько мне заплатить вам за эту кошку? – Блондин ткнул пальцем в Сьюзен. «О нет! - подумала та. - Меня хотят купить!» - Тысячу, - поразмыслив, сказал торговец. - Я лично не дам за неё более пятисот. - Девятьсот, и больше ни копейки не сбавлю! - Шестьсот! На большее не надейтесь! - Восемьсот плюс полтинник за клетку. - Без клетки возьму. - Нельзя. Она ещё дикая, неприрученная. - Ладно, с клеткой. - Восемьсот. - Шестьсот пятьдесят. Сторговались на семи сотнях. Блондин кинул на прилавок несколько купюр и небрежно расписался на чеке. Всё. Сьюзен продана! Глава 3. А тем временем дети Кена и Альфы – акомисы Бета, Гамма, Омега и Мю – вылизывали стаканчик из-под йогурта: больше ничего в помойном ведре Бен не обнаружил. Билли поделил семечко пополам: одно себе, другое Лизи. Вторую уже склевали Кора и Тина. Марта и Лора ели кожицу от лимона, то и дело фыркая и морщась. Мохнатый, чёрно-коричневый Бен, стоя на задних лапах, пытался оттяпать хотя бы один листочек от комнатной фиалки, причём не только для себя, но и для Альфы и Кена. Внезапно послышался шум мотора, и через пару секунд возле дома аккуратно припарковался чёрный джип. - Хозяева вернулись!! – воскликнул пёс. – И они… Глазам своим не верю… - Что? – подскочила Марта. – Я знаю, что они рано, но… - Они с клеткой! Внутри кто-то чёрный. - Хозяева не могли купить чёрное животное! Кроме того, ты же дальтоник, Бен! - Ах, да… - смутился пёс. Щёлкнул замок. - Построились! – крикнула Лора. Звери выстроились вдоль стенки, стараясь вести себя как можно тише. В комнату вошла Катенька с клеткой. В ней сидела чёрная как смоль кошка. Её кончик хвоста, белого цвета, нервно подёргивался из стороны в сторону. Зелёные, узкие глаза поглядывали насмешливо и вызывающе. - Познакомьтесь, ребята, - произнесла Катюша, - это Сьюзен. Она теперь будет жить с вами. Будьте с ней осторожны: дядя продавец сказал, что она ещё дикая, неприрученная и постоянно сбегала. Вы не представляете, сколько раз она это делала! Мы купили её за семь сотен. Вот так! Пока девочка говорила, смакуя каждое своё слово, новенькая встала, сняла висевший у неё через плечо кошелёк, достала оттуда кусок проволоки и начала, просунув лапу между прутьями, ковыряться в замке. Раздался едва слышный щелчок. Сьюзен торопливо положила проволочку обратно, схватила свою «сумочку» в зубы, и, внезапно, разбежавшись так сильно, как ей позволяла клетка, выпрыгнула из неё. Звери хором ахнули. Катя, подпрыгнув от неожиданности, испуганно закричала, а кошка вскочила на шкаф и забилась в самый дальний от остальных угол. Сверху посыпалась пыль. Прибежала Саша. - Что случилось, доченька? - Сьюзен на шкафу! – всхлипнула Катенька. - Сьюзен! Сью! Кис-кис-кис! – пропела мама. В ответ раздалось шипение, весело блеснули глаза цвета свежей травы, и на пол в полной тишине приземлился ещё один клок пыли. - Ладно, пусть будет без клетки. Не бойся, доченька. Когда мы уйдём, киса слезет. Она нас боится, трусишка. Пошли! Дверь захлопнулась вслед за ушедшими хозяевами. Сьюзен с облегчением вздохнула. Глава 4. - Может, подойти к ней? – спросил Билли. - Ты что, с ума сошёл? – ужаснулась Марта. – Катя ведь сама сказала: кошка дикая, неприрученная, держать в клетке. - Врёт она, эта ваша Катя, - внезапно раздался спокойный, тихий голос. – Это всё продавец вашим хозяевам наплёл. Никакая я не дикая. Просто я постоянно сбегаю. Ему даже несколько раз приходилось возвращать покупателям заплаченные ими за меня деньги. Он опасается, что я уйду и от вас. Для этого и клетка. Сьюзен уже спрыгнула с шкафа и подошла к остальным. Лора смерила её полным презрения взглядом: - А какой ты породы? - Никакой. - А удираешь зачем? - Потому что жить с людьми – это ужасно. Я не хочу зависеть от них. И не завишу. Я – сама по себе. - Ну да, конечно, - съязвила Марта. - Да, не завишу. Через пару дней убегу. - Я тоже хочу… на свободу… - внезапно прошептала Лиззи. Сью резко обернулась: - Почему? - Я тоже не хочу жить с людьми и зависеть от их воли. - Ты с ума сошла, - покачал головой Бен. - Я за Лиззи!- воскликнул Билли, - и за Сью! - За эту выскочку? Вот ещё! – возмутилась Лора. - Я за Марту! – заявила Альфа. Бета, Гамма и омега, согласившись, кивнули. А Мю завопила: - Я за новенькую! Она крутая! - Я тоже, - кивнул Кен. - А мы будем с Мартой! – прощебетали Кора и Тина. - Раскол лагеря, - хмыкнула Лора. Все замолчали. - Так, - нарушила безмолвие Марта, - Сью будет спать у шкафа, вместе со своими, кто со мной – возле софы. Одно из кресел и стол мои. Новенькой даём ещё кресло и стул. Всё ясно? Готовы? Обустраиваемся! Внезапно распахнулась дверь. На пол поставили две тарелки с объедками. Одну из них, меньшую, Сьюзен забрала для своих. Другую унёс Бен. Несколько минут в противоположных лагерях слышались лишь хруст и чавканье, после чего опустевшие миски вновь разместили у входа. - Пора спать, - пискнула Гамма. - Ложимся! – скомандовала Марта. - Ложимся! – эхом отозвалась новенькая. Глава 5. Марта подкрадывалась к шкафу. Надо бы узнать, как Сьюзен обустроит спальное место! Небось и калачиком свернуться, так, чтобы тепло было, не умеет! Крыска выглянула из-за ножки кресла и… остолбенела! Пол под гардеробом ыбл устелен бумажными платками. Сьюзен разрезала ножом пополам небольшую тряпочку. Лизи и Билли жевали что-то, по всей видимости, взятое из пакета с надписью «Chips with bacon», Мю разглядывала себя в зеркальце, а Кен катал по полу кусок пластилина. - Всё, - произнесла Сьюзен, закончив свою работу. – Билли и Лизи, оставьте чипсы на завтра. Берите этот кусок ткани, побольше. Мю, закрой, пожалуйста, зеркальце. Кен, прошу тебя, зажги фонарик. Этот кусок вам с Мю… А я накроюсь платком, - Сью достала из своей «сумочки» платок. Звери легли на ковёр из бумажных платков и накрылись полосками ткани, новенькая подложила под голову кошелёк, замоталась в платок и, протянув лапу к фонарю, выключила свет. Пространство под шкафом тут же погрузилось во тьму. Марта вздохнула. Да, первую»битву» новенькая выиграла. Похоже, она несколько недооценила Сьюзен… Глава 6. - Ну как? Видела лагерь выскочки? – спросила утром Лора. - Видела, - вздохнула Марта. – И он лучше, чем наш. Причём намного. Есть на завтрак они будут чипсы и сушёных кальмаров! У них даже газированная вода есть! Я слышала, как Сью говорила об этом Лизи! И спят они не на голом полу, как мы! И накрываются кусками ткани! - Ого, - удивлённо произнесла Альфа. - Мю была права! – восхитилась Омега. – Сьюзен крутая! Перехожу к ней! Покедова! – и акомис побежала к отцу и сестре, которые уже вовсю поедали кальмаров. - А что у нас на завтрак? – полюбопытствовала Тина. - Что дадут хозяева. В это утро завтраком Марты и её команды стал плесневый белый хлеб. После еды Бета обнаружила, что к Сью перешла и её сестрёнка Гамма. Обед не состоялся. Точнее, не состоялся в лагере Марты. Сьюзен (на зависть своим соперникам) притащила несколько булок с маком и пакет сока. - Где ты всё это добыла? – изумилась Лиззи. - Военная тайна, - усмехнулась Сью. - Ну ты даёшь, - восхитилась Мю. - Привет! Я к вам! – послышался голос Беты. - Как дела у Марты? – осведомился Билли. - Жуть! Обеда нет! А у вас всё просто супер! Можно, я буду с вами? - Конечно! – просиял Кен. - Может, отнести Марте часть нашей еды? – предложила Гамма. - Нет, - вздохнула Бета, - она настолько горда, что считает это унизительным для своей персоны, так что от нас она не примет ни крошки, ни сухарика. - Кстати, у нас на ужин сухари и семечки, - улыбнулась Сьюзен. - Вот это класс! – одобрительно отозвалась Мю. Глава 7. На следующий день Марта почувствовала, что терпит поражение. Вечером от неё ушли Кора и Тина. Ночью крыску покинула Альфа, а утром – Бен (Сьюзен умудрилась раздобыть где-то ветчину). На стороне Марты оставалась лишь кошка Лора, но и та могла уйти в любой момент. - Что будет на обед? – спросила крыска у Сьюзен. - Я нашла упаковку орехов. А также постараюсь раздобыть колбасу, шоколад и минеральную воду, - охотно ответила та. - Слушай, Сью, - произнесла акомис Омега, - если кто-нибудь из нас провиниться перед хозяевами, что ты сделаешь, как наша… я бы сказала, руководительница? - Постараюсь сорвать планы хозяев. Или подставлю свою спину. - Ты умная и смелая, - пискнула сестра Омеги Гамма, прижимаясь к кошке. - Спасибо за комплимент, - просияла Сьюзен. – Я отправляюсь за обедом. Погуляйте пока, я вас позову, когда всё будет готово. – С этими словами она выбежала из комнаты. Через пару минут из кухни послышался растерянный голос Катеньки: - Куда делась ветчина? Ой, и колбаса исчезла! Это всё Бен, я уверена! И сухарей нет! И семечек, и воды, и шоколада, и чипсов, и булки, и сока! Ой-ой-ой! - Давно этого Бена пора отлупить! – воскликнул Петька. – Я сейчас займусь этим. Звери не успели даже ахнуть, как парень влетел в комнату и начал стегать Бена игрушечным кнутом: - Вот тебе! Вот! Получай! Чтобы больше не воровал! Когда Бен уже принял на себя около десятка ударов, в комнату вихрем ворвалась Сьюзен. Она, совершив великолепный прыжок, приземлилась Пете на спину и вцепилась в него зубами и когтями. Вскрикнув от неожиданности, он стряхнул с себя кошку и выскочил из комнаты. Сью, поднявшись, оглянулась. Бен почти не пострадал, у него лишь выдернулось несколько клочьев шерсти. Все животные стояли возле Марты. - Ты воровка! – возмущённо воскликнула Кора. – Ты брала еду у людей! Поразительно! Неслыханно! И мы все стали на сторону этой змеи! Марта была права! - Ты обещала либо сорвать планы, либо принять на себя вину и наказание! – крикнула акомис Альфа. – Подлая обманщица! Сьюзен мрачно посмотрела на зверей, тяжело вздохнув, всхлипнула, и, подняв с пола свою сумочку, уныло, медленно поплелась прочь. Глава 8. Мю сидела на полу, катая вокруг себя шарик пластилина, который презентовала ей Сьюзен. Делать было нечего. Тоска, невыносимая тоска, сжимала ей сердце. Она побрела к остальным – послушать их разговор. - Как мы могли довериться этой драной кошке! – возмущалась Бета. - Катя и Марта оказались правы, - вздыхала Лора. Ясное дело, они говорят о Сью. Как же эти дураки не понимают, что Сью не виновата! Она ведь была в другом месте… Не выдержав, Мю приняла решение найти и утешить бедняжку. Акомис выскочила в коридор. - Сьюзен, - кричала она, мечась по дому. – Сью-зен! Отзовись! В конце концов поиски закончились успешно. Кошечка сидела в комнате Кати на подоконнике и смотрела в окно. - Извини, что потревожила тебя, - тихо произнесла акомис, - просто я понимаю, что ты не виновата… Мне плохо без тебя, а остальные… С ними мне тоже плохо. Сьюзен, пожалуйста, вернись в комнату, а то хозяева тебя накажут, если увидят здесь… - Мне всё равно, ведь всем на меня наплевать, - каким-то странным голосом отозвалась Сью. Голос её дрогнул, и она отвернулась. - Сьюзен, мне очень жаль тебя… Сью повернулась к Мю. Глаза её были полны печали – вот-вот заплачет. - Неужели я нужна хоть кому-то в этом мире? И это ты, Мю? Ты, малышка? Вместе они вернулись в комнату. Остальные не обратили на них внимания. «Ну и пусть» - решила Мю. Еда всё ещё стояла под креслом. - Поешь, - нерешительно предложила малышка. - Не хочу, - надломленным голосом сказала Сью, - ты ешь, а я не буду. У Мю уже давно сосало под ложечкой, но много есть она не стала. Просто проглотила пару орехов и осколок от шоколадки. - Мне очень плохо, Мю, - сказала Сьюзен, - я мечтала найти друзей, думала, что мои поиски закончены… а оказалось, я им была нужна как машина, которая не умеет ошибаться… которую, если она ошибётся, можно просто выбросить… Я так мечтала о настоящей дружбе… - Но ведь у тебя же есть я, - напомнила Мю. - Да, к счастью, - слабо улыбнулась кошка. - Сьюзен, пожалуйста… - Что? - Расскажи мне о своей жизни… Глава 9. Мю лежала на полу, мечтательно глядя в пространство. Буквально только что Сьюзен закончила свой рассказ. А рассказ этот был невероятно интересным. Какая же разнообразная жизнь у Сью! Степи, густые леса, болота, огромные города, маленькие полузаброшенные сёла, крошечные острова посреди огромных озёр, бурные горные реки и пыльные дороги… Рядом растянулась Сьюзен. Малышке вскоре стало скучно, но тревожить Сьюзен ей не хотелось. - Я сбегаю ненадолго к остальным, ладно? – спросила она. - Не бойся, я не возражаю. Мю побежала к Марте и всем её друзьям. Уже приближаясь к ним, она заметила, что все выглядят очень обеспокоенными. - Что случилось? – спросила она у Марты. - Петька решил стать охотником! Он будет тренироваться на нас! Испытывать ловушки и яды! – воскликнула та. – Надо бежать отсюда, и поскорее! Но у нас нет шансов! И не было. - Неправда, - возразила Мю, - шанс был. Но вы его упустили. - Ну и какой же? - Сьюзен! Она могла бы вам помочь. А вы бросили её! Она думала, вы ей друзья! А вы все её бросили! Она воровала столько еды ради ВАС! А в момент, когда Петька сёк Бена, Сью была в другой части дома, она не могла успеть! И она пришла на помощь! Вы отшвырнули Сьюзен, как надоевшую вам игрушку! А ей сейчас очень плохо! Она грустит! У Мю даже слёзы показались на глазах. - Ты права, - поразмыслив, сказала Марта. – Мы зря это сделали! Глупо и тупо! - Мне её так жаль! – всхлипнула Лизи. - Надо пойти к ней! – заверещали Кора и Тина. - Утешить! – добавил Билли. - Она, можно сказать, спасла меня, - сказал Бен, - а я так поступил с ней! Какой же я бестолковый! - Можно зайти к ней сейчас? – поинтересовалась Гамма. Мю быстренько сбегала к Сьюзен. - Хочешь, они сейчас к тебе придут и извинятся? – спросила малышка. - Нет. Пусть придут завтра. Вернувшись назад, Мю передала просьбу Сью остальным. - Хорошо, - кивнула Лора. Позовёшь нас, когда можно будет, ладно? - Ладно, - согласилась малышка. Глава 10. Сьюзен проснулась. Вчера она и не заметила, как уснула… Да, сегодняшний день особой радости не предвещает. Все, кроме Мю, с Мартой. Боль от вчерашнего утихла. Будущее ясно: она сбежит вместе с Мю. И они отправятся в леса, ведь дом стоит на окраине города… Мю вчера говорила, что все хотят извиниться перед ней. Ладно, извинения она выслушает. Но сбежит всё равно. Сью встала, потянулась. Тут же под шкаф вбежала Мю - Привет! - Привет! Ты не расскажешь, о чём был ваш вчерашний разговор? Мне стало интересно, с чего это им вновь понадобилась я. - А вот о чём шёл разговор! – и малышка быстро рассказала кошке обо всём, включая и слова остальных после её монолога. - Ну что, мне звать Марту? - Подожди! Хозяева принесли еду? - Нет. - Значит, мы должны их угостить. Так… Колбаса ещё не испортилась. Орехи тоже. Шоколад есть. Сейчас я сниму плёнку с колбасы. Тогда и позовёшь! - Хорошо! А что, Марта будет есть с нами? - Нет! Они ВСЕ будут есть с нами! - Ладно. - Ну, я уже всё сделала, пока объясняла. Беги! - Бегу! – пискнула Мю и тут же, выскочив из-под шкафа, скрылась из виду. А Сью тем временем высыпала на пол кучу леденцов, вынула из «сумочки» складной нож и принялась дробить карамельки. Вскоре пришли остальные. К тому времени завтрак уже был готов. Сьюзен вынесла его из-под шкафа. - Извини нас всех, пожалуйста, - нерешительно начала Марта. – Мы были не правы насчёт тебя… - Извинения принимаются, - хмуро ответила Сью. – Прошу к столу. После еды обсудим побег. Бывшие враги моментально набросились на завтрак. Сьюзен и Мю еле-еле успели схватить кусок колбасы для себя. - Итак, - произнесла Сьюзен, когда чавканье и хруст утихли, - у нас есть только один вариант побега. В этом доме живут только наши хозяева. Подкоп тут не сделаешь – слишком долго, ведь необходимо вскрывать пол и всё тому подобное. Через вход не убежишь – они наняли охранника. Следовательно, у нас только один выход – бежать через балкон. Но тут имеется препятствие – забор вокруг дома. Итак, мой план таков. Во-первых, надо перетащить на балкон запасы еды и несколько одеял, которые мы возьмём с собой. Во-вторых, подготовить верёвку, по которой мы спустимся вниз: этаж-то второй. В-третьих, подобрать отмычки к окну – оно запирается на замок. И, наконец, в-четвёртых – сделать подкоп под забор. Земля у забора мягкая – ведь там огород. Сегодня среда, Петька стартует свои занятия в субботу, а Саша убирается по пятницам, - значит, мы должны удрать в ночь с четверга на пятницу. Если позже, она обнаружит наши запасы на балконе. Ясно? Все кивнули. - Ладно, пока отдыхайте. А я поразмыслю, как поудачнее спланировать наш первый шаг. Глава 11. Через час Сьюзен подозвала всех к себе: - Я всё тщательно обдумала. Итак. Лучше всего спрятать все наши запасы под одной из паркетин. Она довольно легко вынимается, кроме того, там довольно маленькое пространство – рядом ящики. Люди туда не пролезут. И ящики нельзя придвинуть к стене, иначе они придавят занавески. Балкон примыкает к гостиной, гостиная – напротив нашей комнаты. Следовательно, мы должны быстро и бесшумно пересечь коридор, тут же забраться под кресло в гостиной, проползти под диваном, под столиком, под другим креслом, под тумбочкой, а оттуда уже пробегать на балкон. Действовать будем ночью. Двери на балкон нету, нашу дверь легко приоткрыть, а дверь в гостиную почти всегда распахнута. Понято? Все кивнули. - Теперь насчёт того, что нам взять с собой. Во-первых, пару платков. Во-вторых, полотенце, лучше всего кухонное. В-третьих, пару целлофановых пакетов. Из еды мы возьмём колбасу, несколько булок и шоколад. Можно также небольшую бутылку минеральной воды, но это, боюсь, будет уже слишком много, к тому же воду можно раздобыть где угодно. - А чипсы возьмём? – спросила Омега. - Да, можно и чипсы. Но только маленькую пачку. Ладно. Теперь надо разделить вас на группы. Первая идёт в гостиную за шоколадом и платками. Это Бен, Лиззи и Марта. Вторая – в комнату Кати за чипсами и целлофаном. У неё всё это имеется. Идут Лора, Билли, Альфа и Омега. Остальные – со мной на кухню за полотенцем, булками и колбасой. Тина и Кора будут летать между нашими отрядами и передавать сообщения. Начнём вечером. Всё, можете расходиться. Я вас позову. - Ладно, - ответила за всех Марта, - мы будем готовы в любой момент. Глава 12. Звери дремали под креслом, прижавшись друг к другу. Часы пробили полночь. Тут же раздалось негромкое «мяу» Сьюзен. - Всё, - прошептала Сью, подбегая к остальным. – Порядок. Хозяева уснули. Итак. Кора дежурит на лестнице, в случае чего чирикай. Тина, ты у комнаты Пети. Всё ясно? Готовы? Начинаем! Разделившись на три группы, звери бесшумно, неслышно, словно тени, выскользнули из комнаты. Бен, Марта и Лизи отправились в гостиную. Оказавшись в просторной, огромной комнате, они сначала немного растерялись. - Ладно, пора приниматься за работу, - вздохнула Марта. Бен, взявшись зубами за ручку, открыл нижний ящик. Зверям повезло: сверху лежала большая стопка платков. - Лизи, залезай в ящик. Выбери пару-тройку платков. Самых больших, прочных и плотных. Кидай их на Бена. А я попробую забраться на столик: по-моему, там лежит шоколад. Бен подсадил Лизи, и морская свинка быстро отыскала три подходящих платка. Тем временем крыска, с трудом забравшись на диван, перепрыгнула с него на стол и схватила шоколадку зубами. Подняв плитку, Марта спрыгнула на пол и положила шоколад перед Беном: - Неси, мне не справиться. Лиззи выпрыгнула из ящика, пёс ловко задвинул его, и компания вернулась к себе. В это время Лора, Билли, Альфа и Омега орудовали в комнате Кати. Кошка ловко сбросила со стола несколько целлофановых пакетов и небольшую пачку чипсов. - Всё, - произнесла Лора, хватая чипсы. – Берите целлофан, и пошли. А Сьюзен была на кухне, распоряжаясь остальными. - Кен и Бета, за полотенцем! Оно на табуретке. Гамма, помоги им! Мю, я сейчас открою эту дверцу. Она легко может захлопнуться, так что я её придержу, а ты возьми пару-тройку булок. Да, вот так. Теперь я открою холодильник, выкатывай оттуда колбасу… Вскоре еда и полотенце лежали на полу. - Отлично! Акомисы, хватайте полотенце! Я беру всё остальное. Группы явились в комнату одновременно. Секунд через тридцать прилетели попугайчики. - Порядок, - хором прошептали они. - Вылазка удачна, - улыбнулась Сью. – Сложите всё в угол, под шкаф, и прикройте полотенцем. Да, вот так. А теперь спать! Глава 13. Сью проснулась первой. «Где же раздобыть верёвку?» - подумала она. Конечно, в Петькиной комнате! У него там куча заготовок для лассо. Приняв решение, кошечка выскочила из комнаты. Пробравшись в Петину спальню, Сьюзен стянула у него целый моток верёвки. Отлично! Когда Сью вернулась к остальным, все уже проснулись. Хозяева принесли остатки гречневой каши, к счастью, ещё не испортившейся. Позавтракав, звери перетащили все свои запасы на балкон. Пока Марта и Лизи аккуратно складывали всё в нишу под половицей, Сьюзен потренировалась открывать оконный замок своей проволокой-«отмычкой». - Отлично, - вскоре произнесла она. – Теперь надо взять корзину – ту, что стоит в углу, - и привязать к ней конец верёвки, а моток приспособить к вешалке на стене, так, чтобы он не разматывался слишком быстро. Акомисы быстро выполнили просьбу Сью. - Да, вот так. Бен, садись в корзину! Она спустится вниз, и ты быстренько сделаешь подкоп! Пёс, кивнув, поставил корзину на подоконник и забрался в неё. Лора толкнула корзину. Верёвка начала разматываться, и вскоре Бен оказался внизу. - Идите все в комнату. Кроме Коры. Я через неё передам вам, когда нужно будет вернуться. Звери ушли к себе, а Сью села на подоконник и стала ждать… Прошёл час, и раздался голос Бена: - Готово. Я прикрыл дыру листьями и разбросал землю по огороду. - Отлично, - произнесла Сьюзен. – Кора, зови остальных. Совместными усилиями они подняли корзину с Беном на балкон, захлопнули окно и вернулись к себе. Глава 14. Часы пробили час ночи. - Просыпайтесь, - разбудила зверей Сьюзен, - пора бежать отсюда! Бесшумно добрались до балкона. Сью и Лора загрузили большую часть вещей на Бена, остальное – на себя. Кора и Тина остались на балконе. Остальные тем временем спустились в корзине вниз. - Попугайчики, затолкайте корзину назад и закройте окно! – крикнула им Сьюзен. Те тут же исполнили просьбу. Марта отодвинула листья, закрывавшие место подкопа, и все полезли в довольно больших размеров дыру под забором. И вот они уже мчатся к лесу. Пробежали через широкую полосу молодых деревьев, оказались на опушке, свернули направо, пересекли заросли кустарника и… оказались на берегу реки! Посреди неё виднелся небольшой островок. - Неплохо было бы на нём поселиться, - пискнула Мю. - Да, - кивнула Сью, - только все ли вы сможете до него добраться? Я-то смогу. Я умею плавать… - Я тоже смогу, правда, я очень боюсь воды, - вздохнула Лора. - Кора и Тина смогут долететь до него и перенести Гамму и Бету. А Бен довезёт остальных, - предложила Марта. - Конечно, - кивнул пёс. Водная преграда быстро осталась позади. На востоке забрезжил рассвет. Наступало утро. Утро свободы.